Den 12. august 2000 rammet katastrofen den russiske atomubåten Kursk. En torpedo eksploderer, hvorpå ubåten går til bunns «med mann og mus». Mens mannskapet kjemper for livet, havner familiene deres i en desperat kamp mot russiske myndigheter, som nekter å ta imot internasjonal hjelp for å redde de overlevende.